无极县地处河北省中部，历史悠久，文化底蕴丰厚，汉属中山国，是东汉光武帝刘秀中兴汉业的基地，也是西晋爱国将领和诗人刘琨的故乡。

刘琨（271－318年），字越石，中山魏昌（今河北无极）人，西汉中山靖王刘胜的后裔。文学家、音乐家和爱国将领。在其一生中留下了“闻鸡起舞”等四个成语典故，对后世产生了广泛影响。在刘琨身上体现着“慷慨悲歌”的燕赵精神，对后世影响很大。“闻鸡起舞”、“枕戈待旦”、“先吾著鞭”和“多难兴邦”等成语典故即源于刘琨。其中“闻鸡起舞”在我国具有广泛的传播。在刘琨的故里无极，人们世世代代纪念这位民族英雄，传颂着刘琨闻鸡起舞的故事。

无极刘琨的传说在无极世代相传，据史料《晋书》记载，刘琨的故乡就在无极县东北呈现村和小东郎一带，现今那一带的刘氏还以刘琨后裔为荣，在那里民间，还流传着刘琨“胡笳退敌”“借骑救母”“木刀沟巧胜石勒”等许多故事传说。

从1999年起，无极县政府加大了对刘琨“闻鸡起舞”等民间传说的保护，在县城文化中心建起了“闻鸡起舞”书法长廊，收录国家领导人、著名书画名家、社会各界名流等“闻鸡起舞”书法作品200余件。无极作家还根据民间传说故事创作了以刘琨为主人公的长篇小说《闻鸡起舞》。无极刘琨文化研究会也于2010年成立。

在无极境内，有一条弯弯曲曲、千百年来水流不断的大河，它发源于灵寿县五岳寨北麓，河的名字就叫木刀沟。传说在大约1500年前，在这条河畔曾经爆发了一场激烈的战争。

那会儿，正当西晋末年，北方有个羯族，他们的首领叫石勒。这个石勒为了扩大自己的地盘，不顾百姓的死活，率领百万兵马，浩浩荡荡，翻过太行山，要向内地进攻。晋朝皇帝接到边关急报，急忙派大将刘琨带兵十万前往阻击。那刘琨领兵往北，一路急行，马不停蹄，非只一日，可当他赶到木刀沟河边的时候，石勒也攻打到木刀沟对岸百余里的地方。刘琨是一位久经沙场，英勇善战，很有名的战将。他想，以他十万人的兵马，就是迎上石勒，也是胜负难卜，得想个好计策，才能以少胜多。这时，他看到了水流湍急，河面宽阔的木刀沟，心中一动，暗想：这不就是一道阻挡敌兵的天然屏障吗？当下，他便下令大军在河岸布防，多备滚木擂石。

兵马布置妥当，刘琨便皱起眉头，还是觉着没胜利的把握，万一石勒杖着人多势众硬冲过来怎么办？天色渐渐暗了下来，天空中乌云翻滚，看样子要下雨。刘琨一行人打马急行，路过一片树林，只见一个放牛人把一条长绳绕在了几棵大树上，然后，他把牛群赶进这个绳子做的牛圈里，那绳子正好挡在牛的脖子下边，牛只好乖乖地呆在里边了。看到这个情景，刘琨心中豁然开朗，把腿一拍，大叫一声：“对，就这么办！”

刘琨返到大帐，立即传令，一部分军士到河上游阻住水流，使水面降低，另一部分士卒，赶制绳索、铁蒺藜。然后，趁着黑夜在河中打上木桩，横七竖八栓上了无数条带铁蒺藜的绊马索。

第二日，石勒带领兵马到了河对岸。他遥望对面刘琨的兵马少于他，先就多了几分胜算，加上一路势如破竹，所向无敌，所以，便在不把刘琨放在眼里。见河面风平浪静，河水不深，便不让军卒休息，马队在前，步兵在后，摆开长蛇阵，要一鼓作气，杀到对岸。

那料想，石勒的马队刚对到河中间，只听刘琨阵中一声惊天动地炮响，上游雷鸣般涌来一股巨大的水流，刹时，骑兵只露脑袋，步兵冲走无数，骑兵再往回返时，那马却怎么也走不回来了。原来，刘琨在河中布置的铁蒺藜绊马索，靠石勒这边河岸稍低一点，经水一冲，陡然高了起来。再加上刚冲时，战马劲头足，难以抵挡，往回退时，乱了阵脚，所以，战马光转磨，就是回不去。石勒眼睁睁看着他骁勇善战的骑兵全军覆没，不由大叫一声，吐了口鲜血，从马上栽了下来。众兵将见主帅落马，慌忙退兵三十里。后来，终因过不了这条河，石勒怏怏而回了。

从此，刘琨巧胜石勒的故事就流传在无极的大地上，至今传诵不衰。

　　　　　　 　《胡笳退敌的故事》

　　　　　　　　　　　　　 讲述人：赵翠玲

西晋末年，北方匈奴骑兵经常南下骚扰，北部边疆很不安宁。晋怀帝任命名将刘琨为并州刺史，驻守晋阳城。 有一年，匈奴骑兵五万人马入侵，将晋阳城围得水泄不通。当时晋阳城里守军不过两千，刘琨一面调集军队准备死守，一面派人出城求援。匈奴骑兵几次攻城，刘琨指挥守军沉着应战，占据有利地势英勇抗击，一次次打退敌人的进攻，一晃一个多月过去了，援军还未来到。城里的兵力在减弱，粮食在减少。刘琨急得团团转。

一天晚上，刘琨登上城楼巡察。这时，城里城外一片寂静，一轮明月挂在空中，月光下，远处匈奴骑兵的营地隐约可见。刘琨凝视远方，面对边塞的冷月、荒漠、山丘、孤城……禁不住发出一声声长啸。那一声声凄厉的长啸，在夜深人静时传得很远，传到匈奴的兵营，把匈奴兵惊醒了。匈奴兵营里发出一阵骚动。

这一下启发了刘琨，他想起了当年项羽的八千兵马被“四面楚歌”唱败的故事，想出了一个计谋。刘琨忙叫人取来匈奴人最喜爱的乐器——胡笳，朝匈奴兵营吹奏起来。胡笳曲是那么悦耳动听，又是那么哀伤凄婉，就像是年老的慈母在呼唤久别的孩子，又像是年轻的妻子在思念在外的丈夫……

刘琨一遍遍地吹奏着曲子，匈奴兵被感动得流下了热泪，哭泣声传遍了敌营。原来，匈奴攻城久攻不下，士气低落，胡笳曲勾起了他们的思乡之情，并很快感染了大部分将士，有人结伙逃回去了。匈奴首领眼看将士们已无心作战，就下令连夜撤兵。

第二天一早，卫兵赶来报告，说匈奴兵已经全部撤走了。刘琨听了，好似卸下了千斤重担。一首胡笳曲，救了一座孤城，被传为千古佳话。

《闻鸡起舞的故事》

讲述人：赵斌

刘琨年青的时候，与好友祖逖一起在司州（今洛阳东北）做主簿，晚上，两人睡在一张床上，谈论起国家大事来，常常谈到深更半夜。

一天夜里，他们睡得正香的时候，一阵鸡叫的声音，把刘琨惊醒了，他往窗外一看，天边挂着残月，东方还没有发白，就不想睡了，用脚踢踢祖逖。祖逖醒来揉揉眼睛，问是怎么回事。刘琨说：“你听听，这可不是坏声音呀。它在催我们起床了。”

祖逖说：“那好哇，咱们一起舞剑吧。我正想精进剑术呢。”

刘琨也说：“你说得对，将来国家一旦有事了，还得靠我们保卫哩。”“那好，看看咱们将来将来谁先做将军，建功立业。”两个人说着就高高兴兴地起来，拿下壁上挂的剑，走出屋子，在熹微的晨光下舞起剑来。

就这样，他们一起天天苦练武艺，研究兵法，终于都成为有名的将军，为收复北方竭尽全力，作出了自己的贡献。